漢字創作的脊地

字體設計，在歐美國家是一門不錯的專業。畢竟那裡的設計師和客戶，視字體為設計中的一個重要原素；他們對字體的創作、運用和編排，有很好的訓練和良好的經驗。字體的設計和製作，由鉛字到照相植字，以至完全電腦化的演進，令到字體設計更加百花齊放。互聯網的出現，由於初期的技術所限，曾令字體運用在網頁設計上得不到重視。然而，限制很快便被克服，今日字體在網頁上能以平面設計上不可能的方式展現和運用。同時受益於互聯網，更助長了很多個人和小型字體設計公司的出現。曾經有人問，世上有多少英文字款？這問題在十多年前還可給予一個約數，現在卻不可能有一個答案了，因為幾乎每一分鐘都會有一個或多個新字款出現。

但對於以漢字為中心的地區而言，情況便不一樣了。基於先天上的限制：漢字擁有龐大的字數和複雜的筆劃結構，漢字的字體設計工作是艱鉅而耗時的；可供使用的漢字製作程式不只少而且昂貴。在日本情況稍為好些，因為字體的設計在那裡如在歐美般得到重視(在中港台地區，除了電視台以外，我懷疑有多少設計和媒體機構，會有專職的字體設計師)。除了有較多的字體製作公司外(大大小小的約四十間)，在他們的字體設計師協會的推廣下，為數不少的個人設計字體也如雨後春筍般出現 (當然是因為有人買，才有人製作)。因此在日本，已經有超過二千多款的字體在市場上發售。但在中港台的地區，設計專案中的字體設計和運用，仍是多由平面設計師兼任。由於他們只受過基本的字體設計訓練，因此其水準是比較參差的。另一方面，字體設計和製作公司除了為數不多外(中港台加起來，只有約十多間)，這些公司所推出的字庫，其字款總數竟還未過千，更莫論當中有多少重複或近似的字型了(有些公司，竟然已有多年不曾推出新的字款出市場)。至於個人設計的字體，在缺資、缺工具及缺市場的情況下，完全不成氣候是必然的！其實，中國大陸的龐大市場以及人材的培訓，本應是漢字創作生產的好地方。可惜除了一兩間大型公司外，其它字體公司只是製作一些千篇一律的傳統字體；字體的售價已是不合理地低廉，但仍要面對猖獗的盜版行為，也令其市場不能健康地發展，間接也令漢字創作，只停留在個別的廣告標體字設計的階段。

雖然要漢字字體的發展，達到如歐美市場般是不太可能的，除非在製作技術上有跳躍式的突破。但如有一個合適的環景，相信漢字字體創作的前景可以有更大的成長空間。我們需要的，是：有更多專業字體創作的培訓、市場上各方對版權有更大的支持、設計業的人員更重視字體的運用、有多些適合漢字字體製作工具的開發。